Lorsque les conquistadors espagnols ont decouvert le caoutchouc en Amerique, ils croyaient que c'etait une substance magique vivante.

Explication

Les Espagnols ont bien ete surpris par les proprietes du caoutchouc (elasticite, impermeabilite), mais ils ne croyaient pas qu'il etait 'vivant'. Ils l'ont surtout observe sous forme de balles utilisees dans le jeu de balle mesoamericain. Le caoutchouc n'a veritablement interesse les Europeens qu'au XVIIIe siecle quand Charles Marie de La Condamine l'a rapporte en France.